Quartiers · Alfama
Alfama : le plus vieux quartier de Lisbonne
Berceau du fado et rescapé du grand séisme, l'Alfama est le quartier le plus émouvant de Lisbonne : un dédale de ruelles médiévales sous le château, où l'on se perd avec bonheur entre azulejos, miradouros et tavernes.
Alfama, le berceau de Lisbonne
L'Alfama de Lisbonne est le plus ancien quartier de la ville, hérité de l'époque maure (son nom vient de l'arabe al-hamma, « les sources chaudes »). Accroché à la colline entre le château São Jorge et le Tage, c'est l'un des rares secteurs à avoir résisté au terrible séisme de 1755, grâce à ses fondations rocheuses. Il en a gardé un plan médiéval intact.
Longtemps quartier populaire de pêcheurs et de dockers, l'Alfama garde une âme de village : linge aux fenêtres, voisins qui se hèlent, chapelles minuscules et odeur de sardine grillée en été. Aujourd'hui, résidents de toujours et nouvelle génération de créatifs y cohabitent, sans que le quartier perde son authenticité.
L'Alfama vit à son apogée en juin, pendant les Santos Populares. Les nuits des 12 et 13, pour la Santo António (le saint patron de la ville), les ruelles se couvrent de guirlandes et d'autels, l'odeur des sardines grillées envahit tout, et l'on danse jusqu'au matin au son des marchas populares. C'est le moment le plus vivant et le plus authentique pour découvrir le quartier, si vous supportez la foule.
Que voir à Alfama
Le quartier se visite du haut vers le bas : on grimpe d'abord au château, puis on redescend en enchaînant monuments et points de vue. Voici les incontournables.
Château São Jorge
La forteresse maure du XIe siècle couronne la colline : remparts, paons et le plus beau panorama à 360° sur Lisbonne et le Tage.
Sé de Lisboa
La cathédrale, plus vieux monument de la ville (1147), massive et romane, à l'entrée du quartier sur le passage du tram 28.
Panthéon national
L'imposant dôme blanc de Santa Engrácia, où reposent les grandes figures portugaises, avec une terrasse panoramique.
São Vicente de Fora
Le monastère et ses cloîtres d'azulejos racontant les fables de La Fontaine, voisin de la Feira da Ladra (brocante).
Miradouro Santa Luzia
La terrasse fleurie d'azulejos et sa vue carte postale sur les toits. Voir tous les miradouros.
Portas do Sol
Juste à côté, le belvédère le plus photographié d'Alfama, face à São Vicente et au fleuve.
Casa dos Bicos
La curieuse maison aux façades en pointes de diamant (XVIe siècle), qui abrite la Fondation José Saramago, prix Nobel de littérature.
Miradouro de Santo Estêvão
Un belvédère plus confidentiel, au cœur des ruelles, avec une vue paisible sur les docks et le Tage, souvent désert.
Le fado, âme d'Alfama
Impossible de dissocier l'Alfama du fado, ce chant mélancolique né dans ses tavernes au XIXe siècle et aujourd'hui inscrit au patrimoine de l'UNESCO. La saudade, cette nostalgie douce-amère, s'y écoute encore chaque soir dans les maisons de fado : on y dîne d'un plat portugais pendant que se succèdent guitare portugaise et voix bouleversantes.
Réservez à l'avance dans une maison réputée, ou tentez une tasca plus confidentielle où les habitants prennent parfois le micro. Pour comprendre son histoire, le Musée du Fado, en bas du quartier, vaut le détour avant la soirée.
Se perdre dans les ruelles
Le meilleur de l'Alfama ne se trouve pas sur une carte : c'est en s'égarant dans les becos (impasses) et les escaliers qu'on découvre les plus belles scènes. Voici un fil de balade pour ne rien manquer, sans se presser.
- 1Partez du château São Jorge pour le panorama, tôt le matin.
- 2Descendez vers le Miradouro de Santa Luzia et les Portas do Sol.
- 3Plongez dans les ruelles vers la Sé, au gré des azulejos et du linge.
- 4Rejoignez le Panthéon et la Feira da Ladra (mardi et samedi).
- 5Terminez en bas, près du Musée du Fado, pour la soirée.
En chemin, ouvrez l'œil sur le street art et les carreaux anciens : l'Alfama est un musée à ciel ouvert. Prévoyez de bonnes chaussures, ça grimpe.
Où manger à Alfama
L'Alfama est le royaume des tascas, ces petits restaurants familiaux où l'on mange une cuisine portugaise généreuse et bon marché : bacalhau (morue) sous toutes ses formes, sardines grillées en été, poulpe, petiscos à partager et un verre de vinho verde. Beaucoup de tables font aussi fado le soir. Méfiez-vous des adresses trop touristiques autour des miradouros et privilégiez les ruelles en retrait. Nos bonnes tables et spécialités sont dans le guide gastronomie à Lisbonne.
Où dormir à Alfama
Dormir à Alfama, c'est choisir le charme absolu : petits hôtels de caractère, maisons rénovées et vues sur le Tage. Deux réserves à connaître : les fortes pentes et les escaliers, peu pratiques avec de grosses valises ou une poussette, et le bruit du fado et des terrasses le soir (demandez une chambre au calme). C'est idéal en couple, moins en famille. Comparez les quartiers selon votre profil dans notre guide où dormir à Lisbonne.
Comment aller à Alfama et sécurité
Y aller
À pied depuis la Baixa (une dizaine de minutes de montée), en tram 28 qui traverse le quartier, ou en métro jusqu'à Santa Apolónia pour le bas d'Alfama.
Sécurité
Quartier sûr, mais prisé des pickpockets dans le tram 28 et les ruelles bondées. Sac fermé devant vous, téléphone rangé, vigilance aux arrêts.
À noter : malgré le fleuve en contrebas, l'Alfama n'a pas de plage. Pour se baigner, direction Cascais ou la Costa da Caparica, à moins d'une heure : voir nos escapades.
Alfama à Lisbonne : questions fréquentes
Que voir dans le quartier d'Alfama à Lisbonne ?
Les incontournables sont le château São Jorge, la cathédrale (Sé), le Panthéon national et les miradouros de Santa Luzia et des Portas do Sol. Ajoutez le monastère de São Vicente de Fora et une soirée fado pour l'ambiance.
Alfama est-il le quartier du fado ?
Oui, c'est le berceau du fado. Le quartier concentre de nombreuses maisons de fado où dîner en musique, et abrite le Musée du Fado, qui retrace l'histoire de ce chant inscrit au patrimoine de l'UNESCO.
Alfama est-il sûr ?
Oui, Alfama est globalement sûr, de jour comme de nuit. Le seul vrai risque est le vol à la tire dans les ruelles et le tram 28 bondés : gardez sac et téléphone près de vous, surtout aux heures de forte affluence.
Comment aller à Alfama ?
À pied depuis la Baixa (10 minutes de montée) ou en tram 28, qui traverse tout le quartier. Le métro (station Santa Apolónia, ligne bleue) dessert le bas d'Alfama, près du fleuve.
Y a-t-il une plage à Alfama ?
Non, Alfama borde le Tage mais n'a pas de plage. Les plus proches sont à Cascais et à la Costa da Caparica, à moins d'une heure : voir nos escapades.
Combien de temps pour visiter Alfama ?
Comptez une demi-journée pour l'essentiel (château, cathédrale, miradouros) et une journée entière si vous flânez, déjeunez dans une tasca et restez pour le fado le soir. C'est un quartier où l'on prend son temps.
Vivez l'Alfama
Grimpez au château, perdez-vous dans les ruelles et laissez le fado vous cueillir à la nuit tombée. C'est le cœur battant de Lisbonne.